פלורידה

אינדיאנים, ספרדים ואנשי עסקים: אלו קורות פלורידה

בני האדם יישבו את פלורידה לפני למעלה מחמש עשרה אלף שנים. תרבויות ראשונות אלו התפתחו לכדי שבטים אנדיאנים ידועים למדי, כגון האפלצ'ים, טקסטה, ועוד. הספרדים היו הראשונים בתחילת המאה ה- 16, זמן קצר לאחר גילוי אמריקה. השם פלורידה ("פרחונית" בספרדית) ניתן לה תודות לשטחים הנרחבים של פרחים שכיסו אותה בעת הגעת הספרדים אליה. הספרדים החלו לישב את פלורידה, ובתחילת המאה ה- 19 היא הפכה להיות מדינה נוספת של ארצות הברית של אמריקה.

באותה התקופה פלורידה נחשבה כארץ נחשלת, מלאת ביצות ולא מפותחת. בסוף המאה ה- 19 ותחילת המאה ה- 20 החלו יזמים לגלות בה עניין ופיתחו אותה במידה משמעותית – היא חוברה לרשת מסילות הברזל, מלונות ואתרי תיירות הוקמו בה והמוניטין שלה כארץ השמש הנצחית החל לפרוח ולמשוך אליה מבקרים ותושבים חדשים.

בין קרני השמש לפרחי האביב: חיים ותרבות בפלורידה

בכל בדיחה טובה גרעין של מציאות, וכך גם בהלצותיו של סיינפלד. פלורידה היא אכן מדינה שבה אוכלוסיית אזרחים מבוגרים גדולה למדי. רבים מהם עברו אליה עם פרישתם לפנסיה. השאלה שצריך לשאול אם כן היא מדוע? מה מושך כה רבים להעתיק את מקום מגוריהם אליה באופן תמידי?

התשובה לשאלה זו, באופן לא מפתיע, זהה לתשובה לשאלה מדוע כל כך הרבה תיירים מגיעים לפלורידה מדי שנה – זוהי מדינה עם מזג אוויר נעים ונוח במיוחד, חופים זהובים אין סופיים, אטרקציות מהנות לכל המשפחה וזולות מחייה משמעותית ממקומות אחרים בארצות הברית, ולמעשה בעולם כולו. לאור כל זאת אין זה מפתיע שמדי יום עוברים אליה כאלף תושבים חדשים ממקומות אחרים בארצות הברית. הרי אם לומר את האמת, במקום שכזה אנשים רבים היו מעוניינים לחיות כל חייהם, או לכל הפחות לצאת לחופשה.

ואכן, תיירות היא אחד ממקורות ההכנסה הגדולים ביותר של פלורידה. מדי שנה מגיעים אליה מיליוני תיירים, ולמעשה מפתיע שלא רואים יותר ישראלים בפלורידה. בנוסף לתיירות פלורידה היא גם כן אחד ממרכזי ההיי-טק הגדולים ביותר בכל ארצות הברית, וביתו של מרכז החלל קנדי. אי לכך, בנוסף לתיירים הרבים המבקרים בה והאזרחים המבוגרים שעברו אליה, מתגוררים בפלורידה גם הרבה מהנדסים, חוקרים ואנשי מדע. כל אלו חיים בשכנות לשלל חיות בר טרופיות ואקזוטיות אשר מתגוררים בשמורות הטבע רחבות הידיים שממלאות חלקים נרחבים משטח המדינה.

אוקינוס תכול, ועוד הרבה מעבר: חופשה בפלורידה

פלורידה היא אחת הארצות הידידותיות ביותר לתייר, והכי ערוכות לקראתו. בכל רחבי המדינה קיימים מלונות מזמינים ומרכזי מידע. רבים ישמחו לערוך חופשה בפלורידה ופשוט להנות מהחופים הזהובים, אולם לא מפתיע לגלות שקיים בה עוד הרבה מעבר לכך. כך למשל ברחבי המדינה ניתן למצוא שלל פארקי שעשועים, ובראשם דיסניוורלד, עולם המים, ועוד. ניתן למצוא מקומות רבים לערוך בהם דיג ותרבות שיט וספורט המים בפלורידה מפותחת במיוחד. חובבי הטבע בוודאי גם ישמחו לבקר בשמורות הידועות שברחבי המדינה. בשמורות הללו, ובראשן פארק אברגליידס (Everglades) ניתן להנות מנוף בראשיתי שכולל שילוב של ביצות ויערות, וחיות בר רבות שוכנות בהן – ציפורים, תנינים, ארנבים, צבאים, ועוד.